Fantastiske nye bilder fra Hubble

Romteleskopet har tatt pause i sin utforskning av universet siden den femte og siste serviceferden ble gjennomført i mai i år. I løpet av den 13 dager lange romferden utførte astronauter reparasjoner og oppgraderinger på teleskopet. Nå er Hubble klar til å ta enda skarpere og bedre bilder enn tidligere.

Serviceferden til Hubble skulle opprinnelig finne sted i 2004, men ble kansellert etter katastrofen med romfergen Colombia i 2003. Romteleskopet er imidlertid så populært at man etterhvert fant det mulig å sette av penger til oppgradering og reparasjoner da romfergene igjen ble klarert for oppskyting i 2005.

- Jeg har kjempet for Hubble, for det er folkets romteleskop, sier senator Barbara Ann Mikulski. Mikulski har kjempet for NASA og Hubble i Senatet og fikk til slutt fremskaffet støtte for at NASA skulle få penger til å gjennomføre reparasjoner og nye oppgraderinger på det 19 år gamle teleskopet. Som takk for sin støtte er hun nå gitt den ærefulle tittelen Hubble's Gudmor.

Senator Mikulski presenterte selv de nye bildene på NASAs hovedkvarter i dag.

Blant de første nye bildene er et nytt bilde av en gruppe med fem nærliggende galakser kjent som Stefans kvintett, en meget tettpakket stjernehop, en summerfuglformet stjernetåke og et bilde av stjernefødsler i stjernetåken Carina.

Bildet øverst til venstre viser den sommerfuglformede stjerneteåken NGC 6302. Øverst til høyre sees NGC 7317, eller Stefans kvintett, som er en gruppe på fem galakser som ligger svært nær hverandre. Bildet nederst til venstre er et panoramisk portrett av en gruppe med 100.000 stjerner i kjernen av Omega Centauri. Bildet nederst til høyre viser stjernefødsel i Carina-tåken.